Грустная история профессора Рабиновича и его волшебных картофельных аккумуляторов
Картошка, знаете ли, на порядок дешевле пальчиковых батареек. Правда, и тараканы дешевле апельсинов... Нет, «не въезжаете»?..
Керосиновые лампы, как известно, производят больше копоти, чем всё мировое судоходство с его монструозными дизелями. Но не спешите винить жителей развивающихся стран. Даже если вы живёте в Кении, а не в России, и у вас стопроцентное 3G-покрытие, то до полной электрификации вам — как и ещё полутора миллиардам однопланетников. То есть очень далеко. А керосиновая лампа — самый экономически эффективный метод решения этой проблемы. Отсюда и 270 млн тонн копоти, ежегодно облагораживающих атмосферу, где они дают такой же эффект, как пара миллиардов тонн углекислого газа...
Главный нынешний конкурент батарейкам Рабиновича — керосинка. Как ни смешно, это мощнейший игрок мирового рынка энергии: именно для неё выдуманы танкеры, и она же до сих пор выдает на-гора 270 мегатонн копоти в год, что много больше всех танкеров месте взятых... (Фото Shutterstock.)
Именно для таких прискорбных повсеместных случаев сотрудники Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) во главе с Хаимом Рабиновичем радикально модернизировали батарейку на основе обычной картошки. Опыты такого рода не новость. Так, используя клубень этого растения как электролит и воткнув в него пару электродов, можно запитать лампочку. Только не надо портить продукт прямо сейчас: сам по себе источником энергии он не является.
И всё же клубень служит аналогом кислоты в автомобильном аккумуляторе: по нему электроны от медного электрода спешат к цинковому. То же самое, в принципе, можно делать и с бананами (или клубникой). «Картошка была выбрана за свою доступность по всему миру, включая тропики и субтропики», — заявляет профессор Рабинович. Конечно, есть страны, где картошка не растёт вообще, но не будем придираться к учёному мужу. В основном г-н Рабинович абсолютно прав: в большинстве стран продукт питания дешевле картошки ещё поискать. Кроме распространённости, картофель хорош устойчивостью к вредителям, а ещё его можно хранить дольше той же клубники или бананов, что особенно важно там, где нет холодильников.
Однако прежние опыты с картошкой в качестве электролита приносили невеликие плоды: одна светодиодная лампочка умеренной силы запитывалась одной картофелиной на протяжении максимум нескольких дней.
И тогда группе г-на Рабиновича пришла в голову мысль: а что будет, если картошку сварить? Проделав эту бытовую операцию, учёные выяснили, что проводимость картофель-электролита выросла во много раз, и одна картофелина может освещать комнаты светодиодом 40 дней подряд. Сравнив цены на картошку и керосин (в странах третьего мира), вы немедленно поймёте, что её использование в варёном виде уже сейчас экономически выгоднее всяких коптящих керосинок. Пара электродов, зажим типа «крокодил» (явно дешевле к. лампы) и светодиодная лампочка. Всё! Вполне доступные расходы даже для африканцев из глубинки.
Ну а там, где картошка часто дегенерирует (при ночной температуре выше 25 °С), есть батат и прочие близкие аналоги, так что перед нами действительно всемирная альтернатива керосинке. И не только ей. По расчётам исследователей, с такой же парой электродов картофелина как элемент источника питания заинтересует даже нас с вами. Дело в том, что она по меньшей мере на порядок дешевле использования пальчиковых батареек, всё ещё встречающихся в наших магазинах. То есть запитать от неё можно и лампочку в палатке, и даже аварийное освещение в особняке. Причём без неудобств, связанных с обычными батарейками, ведь вам не придётся бежать за картошкой среди ночи, так как чаще всего и погреб ваш, и холодильник забиты ею «по самое не балуйся».
Цена вопроса? О, она может иметь значение и в нашем случае: из авторских расчётов следует, что киловатт-час от приготовленной таким образом картошки (наверное, картошкокиловатт) будет стоить около $9, а батарейка D-класса — от $50 до $84. Представляете перспективу? У вас есть фонарики на солнечных аккумуляторах? Ну, тут вы нас с Хаимом срезали. Правда, вы не учли, что ваши хвалёные фонарики зависят от освещённости и обычно работают какие-то 8–12 часов, не больше. Словом, триумф картофельного освещения никак не должен ограничиться третьим миром:
И всё же технологию отчего-то не расхватывают направо и налево. С находкой группы г-на Рабиновича случилась типичная для нашей, например, страны история экзистенциального невнедрения: технология есть, а коммерциализации нет. «Мы думали, всяческие организации заинтересуются подходом, — печально повествует учёный. — Мы думали, политики в Индии выпустят такую штуку [набор «электроды — "крокодил"»], написав на них свои имена. Благо они стоят меньше доллара». Тем не менее никаких позывов к внедрению. Ни в Индии, нигде. Почему?
Дёшево, сердито, никому не нужно. (Фото Ars Tecnica.)
«Простой ответ на этот вопрос таков: они даже не знают об этом», — оценивает кругозор деньги и власть имущих Хаим Рабинович. «Шалишь!» — парируют иные западные комментаторы странной истории о том, как не удаётся внедрить такое, казалось бы, многообещающее изобретение.
В развивающихся странах нечего есть, отсюда и отсутствие интереса, утверждают разномастные эксперты, включая сотрудников FAO. Нет, мы пропустим вопросы о том, откуда у голодающих кенийцев доллары на керосин, скажем проще: страны третьего мира не имеют привычки располагаться в тундре или тайге. Им лучше там, где не слишком холодно. А это значит, что минимум 10–20% картошки, которую вы, читатель, проживающий за пределами МКАД, сбрасываете в погреб до весны, в Кении etc. натурально пропадают, потому что в тепле клубни гниют, а вывезти их не получится. Да и спроса особого нет, поскольку выращивают картошку все кому не лень, кругом и повсеместно. Иными словами, она никуда не идёт, и в той же Кении внедрение картофелелампочек не потребует вообще никакого перерасхода овоща и никак не отразится на сравнительном недоедании населения.
Быть может, дороги светодиоды? Побойтесь бога: человек из третьего мира может не пользоваться антиперспирантом, но всё равно купит смартфон (хотите поговорить об этом?). А тамошние светодиоды вряд ли сильно дороже смартфонов...
В общем, перебрав все варианты, вынуждены заметить, что, хотя зовут г-на Рабиновича не Калигула, он всё-таки прав. «Вы пытаетесь объяснить злонамеренностью то, что является результатом обычной глупости». Бизнесмены и политики, похоже, мало читают, и это объясняет проблемы не только «лампочки Рабиновича»...
Подготовлено по материалам Смитсоновского института. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.
Вы не можете начинать темы Вы не можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете голосовать в опросах
